Una de las frases que más se escucha últimamente es “¡mi hijo no para, es muy movido!” y, con la idea de que necesita más actividad para por fin cansarse, se le apunta a un sin fin de actividades con el único resultado de unos padres agotados y los niños pasados de rosca. Pero esto viene de muy lejos.
El primer problema que se detecta es la falta de límites en varios aspectos de la vida cotidiana, ya que existe mucha confusión al respecto. En algunos casos se piensa que pueden limitar el desarrollo del niño o, por el contrario, se los confunde con autoritarismo, se piensa que se requiere ejercer violencia, agresividad y por tal motivo se suele esperar hasta que la situación estalle.
Sin embargo, los límites son necesarios para el buen funcionamiento de una persona, una familia o una institución. Un límite no es equivalente a una arbitrariedad, a una imposición, tienen que ver con el cuidado de uno mismo y de los demás, con protección y con el orden necesario para poder aprender. ¿Cómo se establecen estos valores con cada niño para que no sea necesario imponerlos desde fuera rígidamente?
Este ejercicio, de parte de los padres, comienza desde el principio, con el bebe, estableciendo rutinas que implican cierta organización. Por ejemplo, conseguir la rutina de que un bebe coma cada x horas, implican un límite a la cantidad de comida, al tiempo de estar en brazos pegado al pecho, en favor de las horas necesarias para descansar cómodamente en su cuna.
Cuando no se consiguen establecer estas rutinas nos empezamos a encontrar con padres agotados, niños muy demandantes y dificultades crecientes para poner un orden en casa.
Cada etapa del niño requiere de ciertos límites al hacer del niño y a la sobreprotección de los padres, que luego le permitirán desarrollarse sanamente. Se podría decir que la etapa por excelencia para la transmisión de los límites es cuando el niño comienza a caminar y a tocar todo lo que está a su alcance. En este momento es necesario enseñarle a no acercarse a los objetos con los que puede hacerse daño y los niños lo entienden y lo aprenden.
De lo contrario habrá comenzado el peregrinaje detrás de un niño inquieto, incapaz de satisfacer su ansia de movimiento, con dificultades para centrarse en una tarea, y a padres desorientados, frustrados en su rol de educadores.
Carolina Barrios, psicóloga en Madrid. Consulta en Aravaca y en Chamberí.